戦後に大量植林されたスギが伐採されずに残り、開花の適齢期を迎えています。近年特に地球温暖化の傾向にあるせいか、春のスギ花粉飛散量が増えています。花粉の量が増えれば、それだけ感作される確率も上がります。
しかし先にも述べたように、スギの花粉そのものは以前からあるのです。日光の杉並木は有名ですが、江戸時代からその地域に花粉症の患者がいた、という話も聞きません。

排気ガスなどで汚染された大気中の多くの微粒子が、抗体を産生しやすくし花粉症の発症を促進します。また、舗装道路の増加に伴い一度地面に落ちた花粉が再び舞い散ることも花粉症の症状悪化に繋がります。
しかし、ドイツでは公害の多かった旧東ドイツ地区よりも旧西ドイツ地区の方がアレルギー疾患の割合が高かったといった報告もあり、大気汚染だけで説明の付く問題でもなさそうです。

日本人の食生活が変化し、欧米型の高タンパク・高脂肪の食事が増えています。不規則な生活リズムやストレスの多い生活などと合わせて、アレルギーを起こしやすくしていると考えられます。
また住宅やオフィスの近代化に伴い、通気性の少ない屋内環境が増えています。それらはダニ･カビの温床となり、アレルギー疾患の発症率を上げています。

昔の時代は、各種急性炎症も多かったですし、寄生虫に恒常的に感染している人や結核などの慢性の感染症に罹っている人が多くいました。しかし、1945年頃に抗生物質が登場。それ以外にも衛生環境の改善などもあって、1950年代から様々な感染症が激減してきました。
そうした変化と相反するように、1960〜70年代頃から花粉症・アトピー・喘息などのアレルギー疾患が増加してきているのです。
この二つの事象を結びつける要素はあるのでしょうか？

一つの仮説として、過度の清潔・生後すぐの感染症への罹患の減少がアレルギー性疾患の増加を引き起こしているのではないか（Hygiene Theory）という事が言われています。
　以前は体内での免疫の働きが、主に感染症に対処する方向に振り向けられ、花粉などといった体に悪影響を与えない物質に反応している余地が無かった、しかし感染症が減少した現代においては、余力を持った免疫の働きが花粉を相手に働くようになってしまった、という考え方も一部でなされているのです。
（この仮説に従い、アレルギーの患者に細菌製剤を投与する事でアレルギーを制御できないかという研究も進んでいます。）

また、「アレルギー体質の人は感染症に対する抵抗力が弱い傾向にある。抗生物質の恩恵でそういった方々の生存率が上がった関係で、結果としてアレルギー体質を持つ人の割合が増えてきたのでは」という考えもあります。

いずれも仮説に過ぎず、実証はされていません。